润滑脂的工作原理是稠化剂将油保持在需要润滑的位置上，有负载时，稠化剂将油释放出来，从而起到润滑作用。
　　润滑脂用于机械的摩擦部分，起润滑和密封作用。也用于金属表面，起填充空隙和防锈作用。主要由矿物油（或合成润滑油）和稠化剂调制而成。
　　润滑脂的作用主要是润滑、保护和密封。绝大多数润滑脂用于润滑，称为减摩润滑脂。减摩润滑脂主要起降低机械摩擦，防止机械磨损的作用，同时还兼起防止金属腐蚀的保护作用以及密封防尘作用。有一些润滑脂主要用来防止金属生锈或腐蚀，称为保护润滑脂。例如工业凡士林等有少数润滑脂专作密封用，称为密封润滑脂，例如螺纹脂。润滑脂大多是半固体状的物质，具有独特的流动性。

　　在常温和静止状态时它象固体，能保持自己的形状而不流动，能粘附在金属上而不滑落。在高温或受到超过一定限度的外力时，它又象液体能产生流动。润滑脂在机械中受到运动部件的剪切作用时，它能产生流动并进行润滑，减低运动表面间的摩擦和磨损。当剪切作用停止后，它又能恢复一定的稠度，润滑脂的这种特殊的流动性，决定它可以在不适于用润滑油的部位进行润滑。此外，由于它是半固体状物质，其密封作用和保护作用都比润滑油好。

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　　为什么有的机械一定要使用润滑脂呢？与润滑油相比，润滑脂有哪些优点？
　　由于稠化剂结构体系的吸收作用，润滑脂具有较低的蒸发速度，因此在缺油润滑状态下，特别是在高温和长周期运行中，润滑脂有更好的特性；
　　与可比粘度的润滑油相比，润滑脂具有更高的承载能力和更好的阻尼减震能力；
　　由于稠化剂结构的毛细管作用下，与可比粘度的润滑油相比，润滑脂的基础油爬行倾向小；
　　用脂润滑可简化设备的设计与维护；
　　润滑脂能牢固地粘附在润滑表面上，即使在倾斜甚至垂直表面上也不流失。在外力作用下，它能发生形变，象油一样流动；
　　润滑脂能形成具有一定密封作用的脂圈，可防止固体或流体污染物的侵入，　有利于在潮湿和多尘环境中使用；
　　由于润滑脂粘附性好，不易流失，所以在停机后再启动仍可保持满意的润滑状态；

　　用脂润滑通常只需将少量润滑脂涂于润滑表面，因而可大大节约油品的需求量。

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